William Sharp și Fiona Macleod: O viață

Titlul original:

William Sharp and Fiona Macleod: A Life

Conținutul cărții:

William Sharp (1855-1905) a realizat una dintre cele mai îndrăznețe înșelăciuni literare ale sale sau ale oricărei epoci. Poet, romancier, biograf și editor scoțian, a început în 1893 să scrie cărți cu succes comercial și de critică sub numele de Fiona Macleod, care a devenit mult mai mult decât un pseudonim. Angajând-o pe sora sa să furnizeze scrisul de mână Macleod, el a folosit corespondența voluminoasă a Fionei pentru a crea o personalitate distinctă pentru o femeie talentată, dar îndepărtată și timidă în fața publicității. Uneori era verișoara sa, alteori amanta sa și, ori de câte ori existau suspiciuni, el nega vehement că ar fi Fiona. Timp de mai bine de un deceniu, el a păcălit nu numai publicul larg, ci și personalități literare precum George Meredith, Thomas Hardy, Henry James, William Butler Yeats și E. C. Stedman.

Bazându-se în mare măsură pe scrisorile sale, pe Memoriile soției sale Elizabeth Sharp și pe relatările prietenilor și asociaților, această biografie oferă o relatare lucidă și intimă a vieții lui William Sharp, de la respingerea religiei sumbre din copilăria sa scoțiană, trecerea sa la spiritism, până la rolul său în renașterea celtică scoțiană de la mijlocul anilor nouăzeci. Biografia pune în lumină vasta sa rețea de prietenii apropiate, masculine și feminine, prin intermediul cărora a dezvoltat idei avansate despre locul femeilor în societate, constrângerile căsătoriei, fluiditatea identității de gen și complexitatea psihicului uman. În mod unic, această biografie dezvăluie conținutul autobiografic al scrierilor Fionei Macleod, măsura remarcabilă în care Sharp a folosit pseudonimul feminin pentru a-și deghiza povestirea și reluarea poveștii complexe a relației sale amoroase extraconjugale cu o femeie frumoasă și strălucitoare.

Biografia îl luminează nu numai pe talentatul și conflictualul William Sharp, ci și peisajul cultural al Marii Britanii de la sfârșitul secolului al XIX-lea. De la prerafaelitismul târziu la "anii nouăzeci galbeni" și până la excesele de la începutul secolului al XX-lea, Sharp s-a implicat în toate mișcările care au alcătuit ceea ce unii au numit Epoca Decadenței.