Zece mii de ani de cultivare în mlaștina Kuk din Highlands din Papua Noua Guinee

Titlul original:

Ten Thousand Years of Cultivation at Kuk Swamp in the Highlands of Papua New Guinea

Conținutul cărții:

Kuk este o așezare situată la aproximativ 1600 m altitudine în valea superioară Wahgi din provincia Western Highlands din Papua Noua Guinee, lângă Mount Hagen, capitala provinciei.

Situl face parte din coloana vertebrală a munților care se întinde pe mai mult de 2 500 km de la capătul vestic al insulei Noua Guinee până la capătul cozii sale estice. Până la începutul anilor 1930, când regiunea a fost explorată pentru prima dată de străini europeni, se credea că este un lanț muntos unic, nelocuit.

În schimb, s-a dovedit a fi o zonă complexă de văi și bazine locuite de populații mari de oameni și porci, susținute de cultivarea intensivă a cartofului dulce tropical american pe pantele de deasupra fundurilor de văi mlăștinoase. Odată cu sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, zona, alături de altele, a devenit un centru de dezvoltare a plantațiilor de cafea și ceai, în urma cărora a fost înființată Stațiunea de Cercetare Kuk. Desecarea pe scară largă a mlaștinilor a produs dovezi abundente sub formă de topoare de piatră și bastoane și lopeți din lemn conservate, pentru utilizarea lor în trecut în cultivare.

Investigațiile efectuate în 1966 la o plantație de ceai din valea superioară a Wahgi de către o mică echipă de la Universitatea Națională Australiană au dus la datarea cu peste 2000 de ani în urmă a unui băț de lemn colectat de pe fundul unui șanț preistoric. Înființarea stațiunii de cercetare Kuk la câțiva kilometri distanță, la scurt timp după aceea, a oferit o oportunitate ideală pentru un proiect de cercetare.