Ziua în care Rommel a fost oprit: Bătălia de la Ruweisat Ridge, 2 iulie 1942

Titlul original:

The Day Rommel Was Stopped: The Battle of Ruweisat Ridge, 2 July 1942

Conținutul cărții:

Povestea adevărată a unei confruntări de patruzeci și opt de ore și a pariului disperat care a împiedicat Vulpea Deșertului să ajungă la Canalul Suez - și dincolo de acesta.

Biograful lui George al VI-lea, Sir John Wheeler Bennett, a scris: "Cotitura reală a valului în cel de-al Doilea Război Mondial poate fi determinată cu exactitate ca fiind prima săptămână din iulie 1942". Această carte susține că este posibil să fie chiar mai exact: valul s-a întors în jurul orei 21. 00 pe 2 iulie 1942, când tancurile lui Rommel s-au retras pentru prima dată de la căderea Tobrukului pe 20 iunie, sau probabil de la 14 ianuarie 1942 la El Agheila.

În amurgul zilei de miercuri, 1 iulie 1942, Rommel a pătruns în centrul apărării britanice de la Alamein. Tancurile sale au copleșit curajoasa apărare a Brigăzii 18 infanterie indiană în Deir el Shein, la poalele crestei Ruweisat. În acel moment, și pentru următoarele douăsprezece ore, nu a mai existat nicio apărare organizată între vârful de lance al Afrika Korps și Alexandria. De-a lungul zilei următoare, doar o mână de oameni și de tunuri s-au interpus între Rommel și prada sa.

La Cairo, norii negri de fum proveniți de la arderea dosarelor arătau că mulți oameni credeau că Rommel nu se va opri până la Canalul Suez, obiectivul său declarat. Dar, vineri, 3 iulie, la ora 22. 56, după numai 48 de ore, Rommel și-a anulat atacul și a ordonat trupelor sale să se retragă acolo unde se aflau. Delta a fost salvată. Cu doar câteva săptămâni înainte, Brigada 18 de infanterie indiană, care a dus greul atacului inițial de la 1 iulie, și tunurile din mica coloană cunoscută sub numele de Robcol, care l-a oprit pe Rommel la 2 și 3 iulie, se aflau în nordul Irakului. Măsura disperată a generalului Auchinleck, de a le trage la 1.500 de mile de Irak în deșertul vestic, a reușit, dar a crescut foarte mult prețul eșecului.

Dacă Robcol ar fi eșuat, este îndoielnic că Rommel s-ar fi oprit la canal; nu este nevoie de multă imaginație pentru a vedea forțele sale amenințând să facă legătura cu Barbarossa în Ucraina. Această relatare vie a bătăliei de la Ruweisat Ridge, începutul bătăliei de la Alamein, a fost scrisă de un ofițer care a făcut parte din Robcol în acea zi fatidică.