Titlul original:
The Mysterious Affair at the Met: Priscilla Plays in High Cotton in the World of Highly-Valued Works of Art
Conținutul cărții:
Afacerea misterioasă de la Met: Priscilla joacă în bumbac în lumea operelor de artă foarte valoroase - al cincilea episod din seria Priscilla - începe la mijlocul lunii mai 1990 în orașul care nu doarme niciodată. Deși newyorkezii se confruntă cu o vreme furtunoasă, cu furtuni puternice și ploi torențiale, oamenii sunt în oraș, îmbrăcați în pălării de ploaie, trench-uri și alte haine impermeabile. Turiștii intră și ies din miriadele de magazine și restaurante și locuri de spectacol precum muzee și teatre, orice loc în care să scape de vânt și de ploaia torențială.
O destinație preferată - chiar și pentru newyorkezi - este venerabilul Metropolitan Museum of Art. În această zi specială, "Met-ul", așa cum este cunoscut în general, se confruntă cu un număr neobișnuit de mare de vizitatori. Vizitatorii au de ales între a vedea peste două milioane de opere de artă care acoperă cinci milenii de culturi din întreaga lume. Dar unii dintre ei pun la cale ceva mai sinistru.
La un moment dat, obiectivele camerelor de supraveghere ale Met surprind "un cuplu cu aspect misterios" printre numeroșii vizitatori care se plimbă prin numeroasele galerii. Cei doi sunt uzi leoarcă în trenchurile Burberry de culoare taupe asortate. În momentul în care cei doi trec pe lângă Soleil dans le Ciel de Saint-Paul, o capodoperă a lui Marc Chagall, un grup mare de turiști - care, în mod ciudat, poartă cu toții impermeabile de vinil cu dungi roșii și albe - se adună în jurul lor. Dar ceea ce se întâmplă în continuare este ceea ce derutează echipa de supraveghere a muzeului. După ce "cuplul cu aspect misterios" reușește farsa, ei și grupul mare de turiști ies din raza de acțiune a camerei respective, scufundându-se în altă parte în galeriile interminabile ale muzeului gigantic.
Dar când un ghid observă "ceva ciudat" la Soleil dans le Ciel de Saint-Paul al lui Chagall, în scurt timp, vizitatorii muzeului din galeria Chagall aud "Alertă maximă! " și privesc cu groază cum o grilă metalică grea coboară din tavan până la podea, blocându-i efectiv în interiorul galeriei.
Și astfel a început ceea ce mai târziu s-a numit "Misterioasa afacere de la Met".
Între timp, Priscilla s-a întors acasă, în Columbus, Ohio, după o misiune secretă ca trimis special în Orientul Mijlociu. Nu sunt teroriști pe urmele ei. Și nici nu poartă G45-ul său emis de guvern. Cu toate acestea, proaspăta căsătorită de aproape patru luni nu își poate relua căsnicia, deoarece Carlton, soțul ei agent, a suferit o amnezie gravă. Modul în care a contractat boala o va nedumeri pentru o vreme. Prin urmare, Priscilla decide să deschidă un birou de relații publice în New York, pentru că este mai aproape decât Columbus de socrii ei din Bow Lake, New Hampshire, unde dragul ei Carlton se recuperează.
Pe măsură ce se scurge vestea despre "alerta maximă" de la Met și despre faptul că Priscilla își deschide un birou în oraș, consiliul de administrație al Met acționează rapid și îl angajează pe consultantul în relații publice, P. J. Austin-Bernhardt, care este inteligent și discret.
Hotărâtă să ajungă la capătul problemei, Priscilla își folosește abilitățile de culegere de informații și cercetează cu atenție circumstanțele din jurul misterioasei aventuri.
Ea află că un artist francez pe nume Thibaut Francois se află în centrul întregii afaceri; el este un falsificator de capodopere, un hoț și, de asemenea, un extorționist. Dar Priscilla află mai mult. Află că această escrocherie globală în domeniul artei implică și unul dintre fiii gemeni ai lui Thibaut Francois și un fost asociat care se întâmplă să fie actualul președinte al consiliului de administrație al Met. Povestea decolează de aici.
