Building a House Divided: Sclavia, expansiunea spre vest și rădăcinile Războiului Civil (Slavery, Westward Expansion, and the Roots of the Civil War)

Titlul original:

Building a House Divided: Slavery, Westward Expansion, and the Roots of the Civil War

Conținutul cărții:

În momentul în care Abraham Lincoln a afirmat în 1858 că națiunea nu poate "suporta în permanență jumătate sclavi și jumătate liberi", clivajul care avea să divizeze țara într-un război civil era bine definit. Originile și evoluția viitorului conflict dintre Nord și Sud pot fi urmărite, de fapt, încă din primii ani ai Republicii Americane, după cum demonstrează Stephen G. Hyslop în "Building a House Divided", o explorare a modului în care fisura incipientă dintre statele sclavagiste inițiale ale Uniunii și statele libere - sau cele în care sclavii erau emancipați treptat - s-a prelungit și adâncit pe măsură ce națiunea avansa spre vest.

Hyslop se concentrează asupra a patru expansioniști proeminenți, deținători de sclavi, care intenționau să păstreze Uniunea, dar care au contribuit totuși la construirea a ceea ce Lincoln a numit o casă divizată: Președinții Thomas Jefferson, Andrew Jackson și James K. Polk și senatorul Stephen A. Douglas din Illinois, care a administrat o plantație în Mississippi lăsată moștenire de socrul său. Hyslop analizează ce au făcut acești oameni, colectiv și individual, pentru a promova ceea ce Jefferson numea un "imperiu al libertății", deși acesta a ținut milioane de persoane de culoare în sclavie. Alături de aceste figuri majore, în toate conflictele și contradicțiile lor, el ia în considerare și alți expansioniști americani care s-au angajat și au contribuit la extinderea sclaviei - printre care William Clark, Stephen Austin și președintele John Tyler - precum și exemple de opoziție de principiu la extinderea sclaviei din partea unor nordici precum John Quincy Adams și a unor sudici precum Henry Clay și Thomas Hart Benton, care dețineau sclavi, dar puneau conservarea Uniunii mai presus de extinderea sclaviei pe continent.

Perspectiva pe termen lung a drumului către Războiul Civil, așa cum este trasată în această carte prin epocile Jeffersonian și Jacksonian, dezvăluie falia critică din fundația națiunii, exacerbată de expansioniștii deținători de sclavi precum Jefferson, Jackson, Polk și Douglas, până când casa pe care au construit-o nu a mai putut suporta două idei opuse în același timp.