Titlul original:
Cultivating the Human Faculties: James Barry (1741-1806) and the Society of Arts
Conținutul cărții:
Artistul irlandez James Barry este un mare artist neoclasic de importanță internațională. Exponent pasionat al stilului grandios al picturii istorice, opera sa a dispărut practic din peisaj după moartea sa.
Reputația sa a fost ridicată din obscuritate în anii 1980 de Robert R. Wark și David Solkin, dar mai ales de excelenta biografie și catalog rezonabil ale lui William Pressley. Această colecție de eseuri examinează mai detaliat relația lui Barry cu Societatea (Regală) a Artelor și încurajarea de către aceasta a artei "înalte" și a artelor designului, pentru a pune în practică convingerea lui Barry că "o mare maximă a adevărului moral, și anume că obținerea fericirii, atât individuală, cât și publică, depinde de cultivarea facultăților umane".
Luând în considerare diferite aspecte ale ciclului mural al lui Barry, The Progress of Human Knowledge and Culture, pe care l-a pictat pentru "Sala Mare" a Societății (Regale) de Arte (1777-1801), colaboratorii prezintă dezbaterile contemporane mai ample privind arta și designul, axate pe naționalism și îmbunătățire, publicitate și patronaj, stabilind astfel noi conexiuni între teorie (politică, socială și culturală) și practică.
Prima jumătate a acestui volum ia în considerare dezvoltarea primelor oferite de Societatea pentru încurajarea artelor, manufacturilor și comerțului în "artele politicoase", de la concentrarea sa inițială asupra modelelor pentru producători la un program care tindea spre arta "înaltă". De asemenea, este luată în considerare încurajarea de către Societate a excelenței feminine, pe care Barry a prezentat-o în seria sa de picturi murale pentru Societate.
A doua parte analizează în detaliu lucrarea lui Barry "Progresul cunoașterii și culturii umane". Descoperirile recente au aruncat o lumină nouă asupra celor mai ascunse gânduri și intenții ale lui Barry, precum și asupra refacerii sale constante a picturilor murale ale Societății, ilustrând convingerea artistului că "arta și artiștii joacă un rol fundamental în progresul societății". Ca parte a sărbătoririi bicentenarului morții lui Barry, o expoziție importantă și o conferință internațională au fost organizate la Crawford Gallery, Cork, în 2006.
Această colecție de eseuri reprezintă o nouă ocazie de a reevalua contribuția extraordinară a lui Barry la lumea artistică a secolului al XVIII-lea. Ea recunoaște, de asemenea, activitatea Dr. David G.
C. Allen ca scriitor și profesor de istorie a RSA, precum și picturile murale ale lui Barry, timp de peste cincizeci de ani.
O placă comemorativă a fost ridicată în 2009 pe locul unde Barry locuia în Londra, pe Castle Street, ca o recunoaștere suplimentară a acestui artist extraordinar. În lumina descoperirilor recente și bazându-se în mare măsură pe arhivele și colecțiile RSA, acest volum va fi pe placul tuturor celor interesați de o prezentare detaliată a dezvoltării artistice în Marea Britanie în secolul al XVIII-lea. Volumul conține, de asemenea, cincizeci și două de ilustrații alb-negru.
