Discursul politic antisclavagist și literatura americană a anilor 1850

Titlul original:

Political Antislavery Discourse and American Literature of the 1850s

Conținutul cărții:

Îngrozit și paralizat. Abandonați și trădați.

Laș și îngenuncheat. Astfel a descris Frederick Douglass Nordul în urma măsurilor de compromis din 1850, care păreau să consacre permanent concesiile față de sclavie în sistemul politic american. Acest studiu descoperă într-o caracteristică a discursului politic antisclavagist - condamnarea unui Nord slăbit - cheia pentru o mare varietate de opere literare din anii 1850.

Atât discursul politic, cât și literatura și-au propus să expună degradarea autoaleasă a compromisului ca fiind o amenințare la adresa fundației personale a fiecărui nordist în parte și a supraviețuirii poporului ca actor în istorie. Cartea umple un gol în critica literară a perioadei, care s-a concentrat în principal pe discursul aboliționist atunci când a pus în legătură gândirea anti-sclavie cu literatura deceniului.

Deși avea o datorie față de aboliționiști, discursul politic anti-sclavie și-a asumat misiunea mai precisă de a oferi o provocare poporului. Se va supune Nordul versiunii de autodisciplină cerută de slugile nordice ale Puterii sclavagiste sau va exploata energia fondatoare a națiunii până când aceasta va încorpora sfidarea în însăși constituția sa? Va rămâne Nordul un model pentru viitorul imperiu al sclavilor pe care nu l-a putut împiedica, sau va profeți libertatea națională prin simpla recuperare a propriei sale capacități? Operele literare, atât în poezie, cât și în proză, au fost foarte potrivite pentru ca această provocare politică să își exercite întreaga greutate asupra națiunii - dezvoltând critica prin crize narative care au scos în evidență miza personală pe care fiecare locuitor din nord o avea în ceea ce George Julian a numit un exod din robia compromisului.

Până la sfârșitul anului 1860, acest exod a fost finalizat, iar această realizare se datorează în mare măsură proiectului cultural masiv de zece ani menit să scoată la iveală definiția naționalității adaptată la sclavie ca fiind o amenințare la adresa identității republicane a fiecărui locuitor din nord. Stowe, Whittier, Willis și Whitman, printre alții, și-au dedicat lucrările literare acestui proiect.