Drumul Californiei: Istoria și moștenirea rutelor din secolul al XIX-lea care i-au condus pe americani spre statul de aur

Titlul original:

The California Trail: The History and Legacy of the 19th Century Routes that Led Americans to the Golden State

Conținutul cărții:

*Include imagini.

*Include o bibliografie pentru lecturi suplimentare.

Expediția Lewis și Clark, în ciuda meritelor sale de explorare, a fost și prima tentativă de revendicare a vastului interior și a coastei vestice a Americii de Nord de către Statele Unite. Această expediție a pus în mișcare marea mișcare spre vest, care a început aproape imediat cu prima expediție comercială terestră finanțată de Pacific Fur Company a lui John Jacob Astor și care va continua cu stabilirea Oregon Trail și California Trail.

Mișcarea spre vest a americanilor în secolul al XIX-lea a fost una dintre cele mai mari și mai importante migrații din istorie, iar printre cărările care au străbătut vestul, California Trail a fost una dintre cele mai cunoscute. Traseul nu era un singur drum, ci o rețea de poteci care începeau din mai multe puncte de plecare.

Întâmplarea a făcut ca traseele să fie formalizate și să intre în uz chiar în perioada în care a fost descoperit aurul în ținuturile care au devenit California, în ianuarie 1848. Aflat la mii de kilometri distanță de centrele de putere ale țării de pe Coasta de Est la acea vreme, anunțul a venit cu o lună înainte de încheierea Războiului Mexicano-American, iar printre puținii americani care se aflau în apropiere de regiune la acea vreme, mulți dintre ei erau soldați ai armatei care participau la război și erau în garnizoană acolo. San Francisco era cunoscut mai ales pentru faptul că a fost un avanpost militar și misionar spaniol în timpul epocii coloniale și doar câteva sute de persoane îl locuiau. Independența Mexicului și posesia acelor pământuri veniseră cu doar o generație mai devreme.

În același timp, călătoria în sine a fost plină de riscuri. Este ușor pentru oamenii care dispun de mijloace de transport moderne să își amintească cu plăcere de Vest, însă mulți pionieri au descoperit că această călătorie a fost însoțită de diferite tipuri de obstacole și pericole, inclusiv vreme aspră, boli potențial mortale și nativi americani ostili, ca să nu mai vorbim de un peisaj neiertător pe care celebrul explorator american Stephen Long l-a considerat "impropriu pentru locuirea umană". Americanii din secolul al XIX-lea erau mult prea fericiți și nerăbdători ca calea ferată transcontinentală să îi ajute să accelereze trecerea spre vest și să facă ca drumurile terestre să devină caduce.

Unul dintre principalele motive pentru care oamenii au tânjit după noi forme de transport a fost dezastrul cel mai notoriu și tragic din istoria călătoriilor spre vest. În timp ce oamenii încă idealizează Vestul Sălbatic, mulți americani sunt, de asemenea, familiarizați cu soarta Donner Party, un grup de 87-90 de persoane care se îndreptau spre California și care au întâmpinat un dezastru în lanțul muntos Sierra Nevada în timpul iernii 1846-1847. Grupul știa că călătoria va dura luni de zile, însă primele căderi de zăpadă din munți au lăsat zeci de oameni blocați în mormane de zăpadă de câțiva metri, blocându-i astfel încât le-a fost practic imposibil să meargă mai departe timp de câteva săptămâni. Situația dificilă a Donner Party a ajuns la știrile din întreaga țară, chiar înainte ca membrii supraviețuitori să fie salvați și aduși în siguranță, iar până când expediția sortită eșecului s-a încheiat, mai puțin de 50 dintre ei au ajuns în California. După cum a rezumat scriitorul Ethan Rarick, "mai mult decât eroismul strălucitor sau ticăloșia murdară, Donner Party este o poveste a unor decizii dificile care nu au fost nici eroice, nici ticăloase".

The California Trail: The History and Legacy of the 19th Century Routes that Led Americans to the Golden State (Istoria și moștenirea rutelor din secolul al XIX-lea care i-au condus pe americani în statul de aur) examinează modul în care au fost create diferitele trasee, persoanele responsabile pentru acestea și cele mai faimoase evenimente asociate cu istoria traseului. Împreună cu imagini care înfățișează oameni, locuri și evenimente importante, veți învăța despre California Trail ca niciodată până acum.