Lupta cu Napoleon acasă: Povestea reală a unei națiuni în război cu ea însăși

Titlul original:

Fighting Napoleon at Home: The Real Story of a Nation at War with Itself

Conținutul cărții:

De la sierrele însorite ale Spaniei, prin apele furtunoase de la Capul Trafalgar și până la câmpurile noroioase și însângerate de la Waterloo, soldații și marinarii britanici au obținut victorii care au pus țara pe calea de a deveni cea mai mare putere de pe planetă. Ne place să ne imaginăm că țara era unită împotriva unui inamic comun, Franța, și a tiranului Europei - Napoleon. Cu toate acestea, dacă zgâriem suprafața, descoperim o națiune aflată în război nu doar cu Franța, ci și cu ea însăși.

Marile succese ale lui Wellington și Nelson, precum și farmecul Londrei Regenței, acoperă fisurile unei societăți divizate, ale revoltelor din nordul industrial și ale opoziției politice generalizate. Mari părți ale țării urau războiul, huiduiau și șuierau soldații și „aruncau rahat” asupra soldaților Scots Greys din Halifax. Au existat repetate „petiții pentru pace” care încercau să oprească războiul - și chiar să împiedice armata britanică să lupte la Waterloo.

Asociațiile înarmate ale domnilor voluntari și milițiile locale făceau apel la închiderea dezbaterii privind reforma socială și democratică, în timp ce, pe de altă parte, mii de reformatori englezi ascultau apelul din Franța și sute se îndreptau efectiv spre Franța, cu multe alte mii care credeau că venise momentul în care era nevoie ca tinerii lor să lupte pentru rege și țară, pentru reformă.

Clasa de mijloc în plină expansiune nu avea drept de vot în parlament; orașele industriale în plină expansiune nu aveau parlamentari, însă satele mici - cartierele de buzunar - aveau adesea doi. Povara impozitării a căzut asupra celor mai puțin capabili să și-o permită; îngrădirea terenurilor comune; legile privind porumbul; restricțiile asupra libertății de exprimare; crimele nesfârșite, toate acestea au alimentat un curent subteran de disidență politică care se opunea ideologic cauzei loialiste. A fost o bătălie pentru însăși talpa Marii Britanii.

Pentru prima dată, realitatea șocantă a vieții în Marea Britanie, în timpul a ceea ce este adesea descrisă ca fiind cea mai mare epocă a sa, este relatată prin intermediul jurnalelor, scrisorilor și comentariilor din ziare. Fighting Napoleon at Home este o portretizare uimitoare a societății din care proveneau soldații și marinarii și exact a ceea ce ei luptau să apere. Va deveni o lectură esențială pentru oricine încearcă să înțeleagă de ce aristocrația britanică a trebuit să îl oprească pe Napoleon cu orice preț și să suprime idealurile periculoase de liberté, égalité, fraternité.