Marchizul de Lafayette și baronul de Kalb: The Lives of the Legendary Foreign Soldiers Who Sailed to America Together to Fight in the Revolutionary War

Titlul original:

Marquis de Lafayette and Baron de Kalb: The Lives of the Legendary Foreign Soldiers Who Sailed to America Together to Fight in the Revolutionary War

Conținutul cărții:

*Include imagini.

*Include relatări contemporane.

*Include resurse online și o bibliografie pentru lecturi suplimentare.

În momentul în care a început Războiul de Independență, confruntările militare dintre puterile mondiale deveniseră atât de frecvente, încât lupta a fost ridicată la rangul de artă, consumând o mare parte din timpul de antrenament al adolescenților de sex masculin și constituind o componentă importantă a economiei. Armamentul a fost dezvoltat la un nivel de calitate inaccesibil majorității nord-americanilor, iar aristocrații europeni au fost educați în domeniul mânuirii sabiei, cu accent pe sabie pentru uz militar. De asemenea, cavaleria, susținută de o tradiție de expertiză în mânuirea cailor și de luptă pe șa, era o forță de luptă în mare măsură inaccesibilă coloniștilor, ceea ce însemna că lupta pe cai era o practică nedezvoltată în cadrul noii armate continentale, iar armata americană nu înțelegea încă pe deplin valoarea unităților de cavalerie. Puțini maeștri ai sabiei aveau să ajungă în America de Nord la timp pentru război, iar muscheta americană tipică era mai degrabă o armă de vânătoare decât una militară. Chiar și soldații de la sol cunoșteau puține lucruri despre disciplina militară europeană. Cu toate acestea, având în vedere că națiunile europene se aflau neîncetat în război, soldații dintr-o tabără sau alta se aflau adesea în dizgrație, erau oameni marcați în exil sau fugeau de o forță superioară.

Spre norocul generalului George Washington, câțiva au găsit drumul spre colonii pentru a se alătura cauzei. Unii erau aventurieri recent izolați de propriile granițe, în timp ce alții au îmbrățișat nevoia americană de libertate, care reflecta atât de bine aceleași mișcări din țările lor de origine.

În cazul marchizului de Lafayette, care, la sosirea sa la începutul războiului, nu părea decât un tânăr dandy lipsit de experiență, liderii americani erau sceptici că o colaborare cu el ar putea aduce ceva bun. Cu toate acestea, Lafayette era mai mult decât un tânăr aspirant în căutare de glorie pe câmpul de luptă al unei alte țări - provenea din aristocrație, ceea ce i-a permis să dobândească o mare avere încă din adolescență și i-a conferit o autoritate considerabilă pentru a căuta resurse franceze pentru efortul american. În probabil cel mai important punct de cotitură al războiului, el a avut un rol esențial în convingerea Franței să intre în luptă în numele coloniștilor și s-a alăturat războiului împotriva dușmanului țării sale natale în America de Nord. În momentul în care și-a încheiat contribuția la efortul de război, pasionatul și idealistul Lafayette și-a consolidat statutul de erou național american pentru totdeauna și de membru iubit al cercului intim al lui George Washington.

Din punct de vedere istoric, participarea Germaniei la Revoluție se remarcă prin hessiani, soldați mercenari recrutați în companii întregi de Marea Britanie, a cărei armată permanentă avea un număr relativ redus de soldați atunci când a început Revoluția americană. Cu toate acestea, alți germani remarcabili pentru măiestria lor în știința războiului s-au alăturat coloniilor, iar unul dintre aceștia a fost baronul Johann von de Kalb, mentor și coleg mai în vârstă al legendarului Lafayette. Considerat de unii ca fiind mult prea bătrân pentru cineva care încerca să întinerească cariera unui soldat, de Kalb era un student pasionat de război, cu o minte și o mână sigure. După ce a reușit să își dovedească valoarea în fața Congresului Continental, a urcat imediat la rangul de general de brigadă sub comanda lui George Washington, a servit cu distincție și a murit eroic în Bătălia de la Camden, o bătălie din sud care a prevestit eventuala capitulare a Lordului Cornwallis la Yorktown. La momentul participării sale în teatrul american, de Kalb avea în jur de 50 de ani, dar, având în vedere că era încă puternic din punct de vedere fizic și bine antrenat în luptă, a acceptat lupta împotriva Marii Britanii ca o chestiune de întinerire personală, atât la nivel politic, cât și emoțional. În eforturile sale în favoarea coloniilor, el a demonstrat că posedă o vitalitate extraordinară, indiferent de vârstă, iar moștenirea sa, la fel ca cea a prot ge-ului său, rămâne una puternică.