Monstrul și alte povestiri, Micul regiment și alte episoade din războiul civil american & Ultimele cuvinte

Titlul original:

Monster and Other Stories, The Little Regiment, and Other Episodes of the American Civil War & Last Words

Conținutul cărții:

După ce a fost admonestat de tatăl său, Dr. Ned Trescott, pentru că a stricat o bujorie în timp ce se juca în curtea familiei, tânărul Jimmie Trescott îl vizitează pe vizitiul familiei sale, Henry Johnson. Henry, care este descris ca fiind „un negru foarte chipeș”, „cunoscut pentru a fi o lumină, o greutate și o eminență în suburbia orașului”, este prietenos cu Jimmie. Mai târziu, în acea seară, Henry se îmbracă elegant și se plimbă prin oraș - provocând strigăte din partea prietenilor și ridiculizări din partea bărbaților albi din localitate - în drumul său către tânăra Bella Farragut, care este extrem de atrasă de el.

În aceeași seară, o mulțime mare se adună în parc pentru a asculta o orchestră. Brusc, fluierul fabricii din apropiere anunță orășenii despre un incendiu în al doilea cartier al orașului; oamenii adună cărucioare cu furtunuri și se îndreaptă spre focul care se răspândește rapid în casa doctorului Trescott. Doamna Trescott este salvată de un vecin, dar nu-l poate găsi pe Jimmie, care este prins înăuntru. Henry apare din mulțime și intră în grabă în casă în căutarea băiatului, găsindu-l nevătămat în dormitorul său. Incapabil să se retragă pe drumul pe care a venit, Henry îl duce pe Jimmie, înfășurat într-o pătură, la laboratorul doctorului și la scara ascunsă care duce afară. Descoperă că focul a blocat și această cale de ieșire și se prăbușește lângă biroul doctorului Trescott. Un rând de borcane din apropiere se sparge din cauza căldurii, revărsând substanțe chimice topite pe fața răsturnată a lui Henry.

Dr. Trescott se întoarce acasă și își găsește casa în flăcări; după ce soția sa isterică îi spune că Jimmie este încă înăuntru, el se grăbește să intre în casă prin pasajul ascuns al laboratorului. Îl găsește pe Jimmie încă învelit în pătură și îl duce afară. Auzind că Henry este în casă, doctorul Trescott încearcă să intre din nou, dar este reținut. Un alt bărbat intră în casă și se întoarce cu „chestia” grav arsă care fusese Henry Johnson. Bărbatul și băiatul răniți sunt duși la casa judecătorului Denning Hagenthorpe de peste drum pentru a fi tratați, dar în timp ce se crede că doctorul Trescott și Jimmie vor supraviețui rănilor, Henry este declarat ca fiind mort; orașul îl plânge ca pe un erou.