O istorie a azilului de minori din New York și a trenurilor sale pentru orfani: Volumul șase: Companii trimise în vest (1897-1922)

Titlul original:

A History of the New York Juvenile Asylum and Its Orphan Trains: Volume Six: Companies Sent West (1897-1922)

Conținutul cărții:

La mijlocul anilor 1800, pe străzile orașului New York se aflau aproximativ 30 000 de copii fără adăpost, absenți sau orfani. Acești sărmani nefericiți erau destinați să comită infracțiuni minore, să chiulească de la școală sau de acasă sau să se prostitueze, creând o presiune enormă asupra resurselor orașului și a societății în general. Magistrații îi trimiteau pe tinerii infractori cu sutele la aziluri, unul dintre acestea fiind New York Juvenile Asylum, înființat în 1851.

Supraaglomerarea a devenit o problemă aproape imediat. Pentru New York Juvenile Asylum, ușurarea a venit odată cu punerea în aplicare a unui plan de indentare în vest, în cadrul căruia grupuri de copii au fost trimiși în vest, la început în parteneriat cu New York Children's Aid Society, mai târziu cu reverendul Enoch Kingsbury din Danville, Illinois și, în cele din urmă, independent, chiar de către azil.

La acea vreme, vestul american avea nevoie de muncitori atât în agricultură, cât și în industrie, iar multe familii erau dornice să primească un copil care era dispus să muncească în schimbul hranei și al cazării sau să învețe o meserie. Au fost semnate acte de angajare care stipulează că băieții vor rămâne până la vârsta de 21 de ani, iar fetele până la vârsta de 18 ani. La încheierea contractului, fiecare copil primea o plată în numerar, haine noi și o biblie.

Azilul a ales statul Illinois pentru a angaja marea majoritate a copiilor săi, stabilind ulterior un agent permanent în vestul statului și o casă de agenție în acest stat. În 1861, legislatura statului Illinois a adoptat un proiect de lege care recunoștea contractele de angajament ale azilului ca documente obligatorii din punct de vedere juridic.

Trenurile de orfani ale azilului de minori din New York au fost trimise spre vest din 1854 până în jurul anului 1921. Până la încetarea acestei practici, azilul a angajat peste 6 600 de copii în Illinois și în câteva state învecinate - în principal Iowa. Volumul unu al acestui set prezintă istoria azilului de minori din New York (denumit ulterior The Children's Village) de la începuturile sale până în jurul anului 1923. Volumele doi până la volumul șase cuprind liste cu toate numele cunoscute ale copiilor trimiși în vest de azil, inclusiv datele, unde au fost trimiși și cu cine au fost înrolați.

Volumele din această serie:

⬤ Volumul unu: Copii în dificultate.

⬤ Volumul doi: Companii trimise în vest (1854-1868)

⬤ Volumul trei: Companii trimise în vest (1869-1879)

⬤ Volumul patru: Companii trimise în vest (1880-1887)

⬤ Volumul cinci: Companii trimise în vest (1888-1896)

⬤ Volumul șase: Companii trimise în vest (1897-1922)