Trenurile de orfani și încărcătura lor prețioasă: activitatea de o viață a reverendului Herman D. Clarke

Recenzii ale cititorilor

În prezent, nu există recenzii ale cititorilor. Evaluarea se bazează pe 2 voturi.

Titlul original:

Orphan Trains and Their Precious Cargo: The Life's Work of Reverend Herman D. Clarke

Conținutul cărții:

Până la mijlocul anilor 1800, la colțurile străzilor din New York trăiau câteva mii de copii fără adăpost, abandonați și orfani. Acești sărmani nefericiți erau destinați unei vieți de criminalitate sau prostituție - creând o presiune enormă asupra resurselor orașului și societății în general. Deși unii și-au găsit refugiu în orfelinate și sanatorii, aceste instituții erau inadecvate pentru îngrijirea acestor copii și nu aveau resursele necesare pentru a se ocupa de mai mult de o mână de copii odată. Cei care rămâneau pe străzi recurgeau adesea la furturi și tâlhării sau chiar la prostituție ca mijloc de supraviețuire, agravând astfel problema infracționalității deja galopantă a orașului. Evident, era nevoie de o soluție pentru binele orașului New York și al populației sale de orfani. Ajutorul a venit odată cu înființarea Children's Aid Society în 1853 de către Charles Loring Brace. Brace a fost un teolog și un reformator al cărui răspuns la problema orfanilor din New York a fost o practică cunoscută simplu sub numele de "plasare". Societatea aduna posibilii orfani și îi trimitea în vest cu trenul, în grupuri de șase până la o sută de persoane, oprindu-se la destinații prestabilite, unde se știa că sunt disponibile familii adoptive. În acea perioadă, vestul american avea nevoie de muncitori atât în agricultură, cât și în industrie, iar multe familii erau dornice să ofere un cămin adoptiv unui copil care era dispus să muncească.

Copiii erau verificați periodic de către un agent al societății și trebuiau să scrie societății cel puțin de două ori pe an pentru a-și descrie experiențele. La fel ca în cazul oricărui sistem de plasament, plasamentul putea fi o afacere cu succes sau cu eșec - mulți copii treceau de la o casă la alta, iar unii se întorceau la New York ca indezirabili. Cu toate acestea, au existat multe povești de succes, în care orfanii au găsit cămine de sprijin și familii adoptive iubitoare. Unii au fost chiar adoptați în familiile în care au fost plasați. Toți s-au confruntat cu provocarea unei noi vieți într-un mediu necunoscut, fără confortul prietenilor, rudelor și fraților rămași în urmă. Trenurile de orfani ale Children's Aid Society au funcționat până în 1929, iar acest text prezintă povestea unuia dintre agenții săi - reverendul Herman Clarke. Rev. Clarke a intrat în slujba Societății în 1900 și a fost un devotat neobosit al copiilor care i-au fost încredințați. Slujba sa s-a desfășurat în Dodge Center, Minnisota, iar mai târziu a fost responsabil de casele de copii din Cincinnati, Ohio, și Battle Creek, Michigan. De-a lungul anilor, călătorea mii de kilometri pe calea ferată împreună cu copiii săi orfani și primea până la două mii de scrisori pe an de la aceștia. În amurgul vieții, reverendul a început să compileze albume pentru nepoții săi, detaliind atât genealogia familiei, cât și anii petrecuți lucrând cu societatea.

Șase din aceste șapte albume au fost descoperite de autor și constituie baza acestei istorii. Numeroase fotografii ale orfanilor și ale familiilor lor adoptive, precum și facsimile ale reclamelor publicate de societate și o secțiune specială de poezie despre trenul orfanilor îmbogățesc acest text.