Orientul Apropiat Antic în secolul al XIX-lea: III. Fantezie și istorii alternative

Titlul original:

The Ancient Near East in the Nineteenth Century: III. Fantasy and Alternative Histories

Conținutul cărții:

La începutul secolului al XIX-lea, se știau puține lucruri despre Orientul Apropiat antic, cu excepția celor păstrate în Biblie și în literatura clasică. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, a avut loc o transformare uimitoare: schița de bază a istoriei Orientului Apropiat antic a fost înțeleasă, iar cultura materială a regiunii a fost recunoscută de publicul larg. Acest studiu în trei volume explorează diferitele moduri în care nespecialiștii ar fi întâlnit Egiptul antic, Mesopotamia și Țara Sfântă și modul în care au derivat și au construit sensuri din aceste descoperiri. McGeough contestă viziunea simplistă conform căreia experiența Orientului Apropiat antic a fost doar o chestiune de "alteritate" și arată modul în care diferiți oameni au revendicat Orientul Apropiat ca fiind propriul lor spațiu și modul în care au fost stabilite legături între lumea antică și cea contemporană.

Volumul III susține că ficțiunea și fantezia joacă un rol important în stabilirea așteptărilor cu privire la trecut. Schimbarea sensibilității față de realism în artă a însemnat că viziunile imaginare au fost încărcate cu o estetică arheologică. Pictura orientalistă a oferit imagini aparent realiste ale vieții antice. Piesele de teatru și opera au folosit Orientul Apropiat antic pentru spectacole care explorau probleme contemporane. Poveștile cu mumii au evoluat de la povești amuzante despre călătorii în timp la ficțiuni horror înrădăcinate în temerile legate de materialism, iar romanele de aventuri au reflectat asupra obligațiilor și pericolelor imperiului.

Alături de aceste moduri explicit ficționale de a gândi despre trecut, secolul al XIX-lea a cunoscut o creștere a popularității gândirii ezoterice. Oamenii au oferit versiuni alternative ale istoriei antice, imaginându-și că practicile religioase antice au continuat și în prezent, prin intermediul unor societăți secrete precum francmasonii și rosicrucienii sau în noile mișcări ale mormonismului și teosofiei. Volumul III se încheie prin examinarea interpretărilor Orientului Apropiat oferite de Sigmund Freud și H. P. Lovecraft, arătând modul în care aceste două figuri au influențat experiențele populare ulterioare ale Orientului Apropiat antic.