Titlul original:
A Guide to the French and American Claims Commission 1880-1885: Our French Immigrant Ancestors and the American Civil War
Conținutul cărții:
Războiul Civil din Statele Unite a fost purtat în principal pe teritoriul sudului, unde mulți rezidenți străini au suferit pierderi financiare și personale semnificative. În 1880, Statele Unite și Franța au înființat o comisie pentru a examina cererile cetățenilor francezi care locuiau sau făceau afaceri în America între 1861 și 1866.
Peste 700 de cereri au fost soluționate, însă puține dintre acestea au primit sume de bani semnificative. Dosarele, păstrate la Arhivele Naționale, reprezintă o comoară de informații despre acești imigranți și familiile lor, despre originile și ocupațiile lor, precum și despre operațiunile și comportamentul trupelor sudice și nordice care au luptat literalmente în curțile lor. Majoritatea cererilor au fost depuse din Louisiana, deși aproximativ o sută au venit din Mississippi, Alabama, Arkansas, California, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Missouri, Pennsylvania, Rhode Island, Carolina de Sud, Tennessee, Texas și Virginia.
Acești imigranți francezi proveneau din Franța metropolitană, majoritatea din sate mici, deși câțiva proveneau din localități mari precum Paris, Bordeaux, Nisa, Nantes și Nancy. De asemenea, un număr substanțial a venit din Antilele franceze: Saint-Domingue (Hati) și Martinica.
Alții erau originari din sudul Belgiei, Rhinepfalz (Bavaria, Germania) și Monaco, născuți francezi între 1799 și 1815, în timpul domniei lui Napoleon. Un număr restrâns de reclamanți erau oameni de afaceri bogați și nobili francezi care aveau bunuri, dar nu locuiseră niciodată în Statele Unite. Deși averea și statutul social al reclamanților au variat foarte mult, tragedia și greutățile i-au afectat în egală măsură.
De la șampania Charlie Heidsieck, care a câștigat, a pierdut și a recuperat o avere în America, până la femei precum Marie Dugout, care a fugit din Franța împreună cu fiica și amantul ei pentru a-și reface viața în Louisiana, fiecare poveste este unică și captivantă. Din păcate, doar o mână de reclamanți sau moștenitorii lor au primit suficienți bani pentru a-și compensa pierderile.
