Un mesaj de la vecini

Titlul original:

A Message From The Neighbours

Conținutul cărții:

În sfârșit, radiotelescoapele terestre detectează un semnal inteligent de la o mică sondă spațială care se îndreaptă spre sistemul solar. Sonda spațială s-a fixat pe transmisiile radio ale Pământului, iar viteza sa este proporțională cu intensitatea semnalului pe care îl primește.

Este Pământul în pericol?

Consiliul Mondial decide ca directorul Cercetării spațiale să se întâlnească cu directorii de la Știință, Religie, Apărare, Comunicații, Producție de energie, Bunăstare umană și Finanțare pentru a elabora un plan de acțiune.

Directorii decid să trimită doi astronauți neagresivi într-o navetă interceptoare neînarmată pentru a intercepta sonda spațială. Interceptorul este dotat cu un generator puternic de frecvențe radio.

Planul funcționează și sonda spațială se fixează pe semnalul radio al Interceptorului, încetinește și se conectează la Interceptor. Un robot care se prezintă drept interfață intră în Interceptor și explică faptul că este programat împotriva regresiei. Interfața oferă astronauților o înregistrare vizuală a sistemului stelar al vecinului înainte de a pleca cu sonda sa spațială.

Astronauții se întorc pe Pământ cu Interceptorul, după ce și-au îndeplinit cu succes misiunea, și îi înmânează directorului Cercetării Spațiale înregistrarea vizuală primită de la interfață.

Directorul pentru Cercetare Spațială are o ultimă întâlnire cu directorii și cei doi astronauți. La activarea înregistrării vizuale, imaginea tridimensională a lui Interface apare deasupra mesei din sala de ședințe, arătându-le directorilor sistemul stelar Neighbor's, cu instalații pe fiecare dintre planete. După prezentarea colorată, Interface își ia rămas bun de la directori și imaginea sa dispare.

Directorul pentru cercetare spațială asigură finanțarea pentru răspunsul la mesajul vecinului.