Viața și lumea lui Francis Rodd, Lord Rennell (1895-1978): Geografie, bani și război

Titlul original:

The Life and World of Francis Rodd, Lord Rennell (1895-1978): Geography, Money and War

Conținutul cărții:

Viața lui Francis Rodd este interesantă pentru modul în care a conectat lumea geografiei, a finanțelor internaționale, a politicii, a spionajului și a administrației militare în timp de război. Rodd a fost un generalist într-o epocă a specializării crescânde.

Avea un instinct pentru rezolvarea problemelor, pe care l-a aplicat într-o serie de domenii. A fost atât un pragmatic, cât și un om cu convingeri puternice, iar în ceea ce privește societatea africană a fost atât un tradiționalist, cât și un modernizator. Viața sa, interesantă în sine pentru ceea ce ne spune despre geografia, băncile și guvernul militar britanic, este, de asemenea, o fereastră către societatea britanică într-o perioadă de mari schimbări.

Mai precis, Rodd își revendică faima în două domenii în special: geografia și guvernul militar. Geografia era în familie.

A fost un descendent direct al cartografului și oceanografului James Rennell (1742-1830), care a fost pentru o perioadă Survey-General al Companiei Indiilor Orientale. Prima sa călătorie în Munții Ar, în ceea ce este acum Niger, a avut loc în 1922. Pe piatra sa funerară din orașul Presteigne, situat la granița cu Țara Galilor, se află un proverb în limba tuareg Tamasheq "Naught by good", care reflectă faptul că el s-a simțit întotdeauna legat de această regiune deșertică îndepărtată. Absolvent al colegiilor Eton și Balliol din Oxford, a petrecut un an în Artileria Regală de Câmp în nordul Franței în perioada 1914-1915, înainte de a lucra în Italia și Africa de Nord, inclusiv în domeniul informațiilor. A lucrat apoi o perioadă în cadrul Ministerului Afacerilor Externe (1919-1924)

De acolo și-a făcut timp pentru prima expediție sahariană. Rezultatul a fost cartea sa despre tuaregi, People of the Veil (1926), apreciată și admirată până în zilele noastre. O a doua expediție în Sahara în 1927 i-a adus Medalia Fondatorilor Societății Geografice Regale în 1929. Ulterior, a fost președinte al Societății Regale de Geografie, care și-a restabilit agenda postbelică (1945-1948). La bătrânețe, a fost din ce în ce mai preocupat de geografia frontierei galeze și de agricultura din Australia de Vest.

Dacă geografia a fost o pasiune de o viață pentru Rodd, aceasta a fost doar una dintre interesele sale.

Într-adevăr, datorită diversității activităților sale, a fost numit "ultimul dintre elisabetani". A părăsit Ministerul de Externe pentru a lucra la Bursă, iar apoi s-a alăturat Băncii Angliei în 1929, devenind în scurt timp reprezentantul băncii la Banca Reglementelor Internaționale de la Basel (1930-31). Între 1933 și 1961, a fost partener în cadrul Morgan Grenfell, filiala britanică a băncilor Morgan, care are legături strânse cu Whitehall. A fost unul dintre principalii intermediari ai băncii cu Italia, ceea ce a dus, în 1939, la detașarea sa la Ministerul Războiului Economic, unde a devenit negociatorul șef al ministerului cu Roma înainte de intrarea Italiei în război. În timpul războiului, a avut o carieră fulminantă în Ministerul de Război.

A devenit ofițer politic principal în Africa de Est în 1942 (când a fost numit, de asemenea, general-maior interimar) - un rol care l-a implicat pentru scurt timp ca administrator militar principal al Madagascarului, după căderea regimului Vichy. În 1943, a fost numit ofițer-șef pentru afaceri civile al AMGOT, un rol important care l-a transformat efectiv în guvernatorul civil al Siciliei și al Italiei de Sud în urma avansului militar al Aliaților. S-a întors în Marea Britanie în decembrie 1943. Rodd a moștenit de la tatăl său, în 1941, un titlu de omolog. După război, a fost foarte implicat în Camera Lorzilor, mai întâi ca liberal și apoi ca conservator, cu un interes deosebit pentru afacerile economice și coloniale.