Documentele lui George Washington: June-August 1776 Volume 5

Titlul original:

The Papers of George Washington: June-August 1776 Volume 5

Conținutul cărții:

Volumul 5 acoperă faza preliminară a campaniei de la New York, perioada cuprinsă între jumătatea lunii iunie și jumătatea lunii august 1776, când a fost pregătită scena pentru cea mai mare provocare a lui Washington în calitate de comandant suprem al armatei continentale. Pe măsură ce săptămânile de vară treceau, britanicii concentrau o forță militară masivă în portul New York, aducând mii de redcoats și mercenari germani susținuți de tunurile unei flote mari.

"Puterile despotismului", scria Washington în august, "sunt toate combinate împotriva (Americii) și pregătite să dea lovitura cea mai decisivă". Neștiind exact unde va cădea lovitura, Washington a scris urgent Congresului și statelor, solicitând întăriri pentru liniile extinse pe care era obligat să le apere, în timp ce împingea energic înainte construcția de fortificații și eforturile de a obstrucționa râul Hudson. Cu fiecare ocazie, el a căutat și a citit orice informație privind forțele inamice și intențiile acestora.

Cu toate acestea, Washington nu și-a putut concentra gândurile doar asupra apărării orașului New York, deoarece scrisorile din nord îl informau despre retragerea dezastruoasă a americanilor din Canada. Această situație alarmantă l-a determinat pe Washington să analizeze în detaliu strategia de urmat pentru apărarea părții superioare a coridorului vital Hudson River-Lake Champlain.

Alte corespondențe se refereau la amenințările din partea dușmanilor interni, conspirații care ar fi fost fomentate de persoane nemulțumite pentru a submina cauza americană prin subversiune și sabotaj. Astfel de rapoarte au dus la execuția lui Thomas Hickey, un soldat din garda personală a lui Washington, pentru trădare, la sfârșitul lunii iunie, și la îndepărtarea forțată a multor persoane suspecte din New York la scurt timp după aceea. Deși citirea Declarației de Independență în fața armatei continentale la începutul lunii iulie i-a ridicat moralul, Washington și-a continuat eforturile neîncetate de a controla dezordinea și discordia la toate nivelurile și de a depăși spiritul de dezunire care amenința cauza americană la fel de mult ca și armele britanice.

"Lăsați toate distincțiile de națiuni, țări și provincii", le-a spus el oamenilor săi la 1 august, "să se piardă în competiția generoasă, care se va comporta cu cel mai mare curaj împotriva inamicului și cu cea mai mare amabilitate și bună dispoziție între ei". Rolurile de comandant militar și de lider politic ale lui Washington nu pot fi separate.