The Papers of George Washington, 10: iunie-august 1777

Titlul original:

The Papers of George Washington, 10: June-August 1777

Conținutul cărții:

Volumul 10 al seriei Războiul de Independență începe cu Washington în tabăra armatei continentale de la Middlebrook, New Jersey, la aproximativ șapte mile nord-est de New Brunswick, unde se afla principala forță britanică sub comanda generalului William Howe. Din acest punct de observație strategic din Munții Watchung, Washington putea supraveghea țara dintre Perth Amboy și New Brunswick, în timp ce supraveghea drumul spre Philadelphia. Aici a cântărit rapoartele contradictorii ale serviciilor secrete. "Punctul de vedere al inamicului", a presupus Washington, "trebuie să fie să dea o lovitură grea acestei armate și să intre în posesia Filadei. Ambele sunt obiective importante, dar primul este de departe cel mai mare - în timp ce noi avem o forță respectabilă pe câmpul de luptă, fiecare achiziție de teritoriu pe care ei o pot face va fi precară și poate împovărătoare". Washington a luat în considerare, de asemenea, posibilitatea ca Howe să încerce să își întâlnească armata cu cea a generalului Burgoyne, despre care se credea că se află în drum de la Quebec la Albany, prin lacul Champlain și râul Hudson.

La rândul său, Howe, a cărui armată îi depășea numeric pe americani cu mai mult de două la unu, spera să îl atragă pe Washington departe de pozițiile sale defensive și să forțeze un angajament general. Când o serie de manevre britanice de la sfârșitul lunii iunie nu au reușit să provoace lupta dorită, Howe și-a evacuat armata din New Jersey în Staten Island, lăsându-l pe Washington complet în întuneric cu privire la următoarea mișcare a inamicului și foarte conștient de "marele avantaj pe care îl au din marina lor". Deși Howe abandonase ideea de a ataca principala armată continentală, din noua sa dispoziție, comandantul britanic putea cu ușurință să se alăture lui Burgoyne prin Hudson, să atace Philadelphia prin râul Delaware sau Golful Chesapeake, să navigheze mai la sud, în Virginia sau spre Charleston, Carolina de Sud, sau să navigheze spre nord și să invadeze unul dintre statele din Noua Anglie.

Washington și-a repoziționat armata în vechea tabără de la Morristown, unde ar fi putut ajuta mai bine trupele americane de la Peekskill, New York, dacă Howe ar fi urcat pe Hudson și ar fi putut în același timp să împiedice orice planuri britanice privind Philadelphia. Deși rapoartele de supraveghere arătau că britanicii se pregăteau pentru "o călătorie mai lungă decât pe râul de nord", capturarea de către britanici a Ticonderoga, New York, l-a convins pe Washington că Howe va urma ruta nordică, iar el a trimis rapid armata continentală în statul New York, unde a rămas până când a devenit clar că flota britanică ieșise în larg. Washington s-a întors apoi în New Jersey, unde a făcut pregătiri pentru apărarea Philadelphiei, dar, cu câteva săptămâni critice ale campaniei de vară deja trecute, și-a mărturisit nedumerirea față de decizia dușmanului său de a naviga spre sud.