Legea lui Seward: Avocatura la țară, drepturile relaționale și sclavia

Titlul original:

Seward's Law: Country Lawyering, Relational Rights, and Slavery

Conținutul cărții:

În Legea lui Seward, Peter Charles Hoffer susține că practica juridică a lui William H. Seward în Auburn, New York, a fundamentat teoria sa a drepturilor relaționale - o teorie care a demonstrat cum ar putea țara să pună capăt sclaviei și să stabilească o formă practică de justiție. Această teorie, demonstrează Hoffer, a avut legături cu cariera lui Seward ca avocat de țară. În ciuda ascensiunii sale către proeminență, și chiar preeminență, în calitate de secretar de stat al SUA, mentalitatea de avocat de țară a lui Seward a dăinuit pe tot parcursul vieții sale, după cum reiese din atitudinile sale personale și comportamentul său profesional.

Drepturile relaționale, identificate și denumite aici pentru prima dată de Hoffer, sunt comunitare și reciproce, ceea ce fiecare datorează fiecărui alt membru al comunității sale. Astfel de drepturi se află în centrul unei perspective jurisprudențiale care rezultă în mod direct din viața într-un sat. Deși Seward a fost limitat de moravurile victoriene și de prezumțiile rasiste ale vremii sale, conceptul de drepturi relaționale care l-a animat a fost antiteza naturală la teoriile și practicile sclaviei. În regimul juridic care stătea la baza instituției, stăpânii nu datorau nimic sclavilor și femeilor lor, în timp ce cei înrobiți datorau necondiționat viața și munca stăpânilor lor. Conflictul irepresibil era, pentru Seward, atât jurisprudențial, cât și moral și politic.

Principala ipoteză a lui Hoffer în Legea lui Seward este că o viață petrecută ca avocat influențează modul în care o persoană răspunde provocărilor cotidiene. Seward a rămas un avocat de țară în suflet, iar acest fapt i-a definit cursul carierei sale politice.